磚雕工藝普通分窯前雕和窯后雕。窯前雕：即在沒有入窯燒成磚的土坯上進行雕琢，其長處為具有如木雕般的豐厚層次，線條較為天然油滑，惟因窯燒進程，土胎加溫以力壓擠土坯，圖畫邊際較滑潤，但稍向上拱起變形，不利于大塊面之拼組，磚色亦難把握，拼圖畫面無法完好。窯后雕：在已燒成磚的制品上，以小鑿子漸漸雕花，其長處為沒有窯前磚雕的缺陷，其缺陷為線條較為僵硬，只能作淺浮雕，且圖畫邊際有鑿子的痕跡，還較耗工。磚雕著作線條剛直有力，惋惜因不易制造，故數量不多。
磚雕著作最早可以追溯到西周時期。陜扶風、岐山縣內的周原遺址，這里東距西安一百公里，是周人滅商的國都。周原遺址東西長約五公里，南北寬約三公里，其內散布著很多西周修建、墓葬、制銅和制骨作坊等遺址。在這里發(fā)現了較多飾紋瓦當，直徑普通在17.7——25公分之間，間飾弦紋、重環(huán)紋等。其制造流程大致是先制成圓形瓦頭，然后再在其上以泥條盤筑成圓筒體，形狀近于水桶，再以細繩勒割為兩半即成。當面的紋飾是全瓦制成手藝刻繪的，這與后世瓦當以榜樣制造的辦法頗不相同。這可以說是我國最早的磚雕。重環(huán)紋亦是西周中晚期青銅器上的一種最常見的紋樣。
漢畫像磚，可以說是磚雕的一個藝術頂峰。漢代注重厚葬，因而很講究墓葬內部的點綴，留下了豐厚的什物與研討資料。入門者可參閱如下著作：傅惜華《漢代畫像全集》，巴黎大學北京漢學研討所1950年印行。段拭《漢畫》，中國古典藝術出版社1958年版。蕭亢達《漢代樂舞百戲藝術研討》，文物出版社1984年版。夏亨廉、林正同《漢代農業(yè)畫像磚石》，中國農業(yè)出版社1996年版。顧森《中國漢畫圖典》，浙江攝影出版社1997年版。蔣英炬、楊愛國《漢代畫像石與畫像磚》，文物出版社2001年版。上述著作中，包羅漢畫像磚的發(fā)現和研討簡史、漢畫像石、磚的區(qū)域散布和發(fā)生的社會布景、漢畫像的藝術體現辦法、墓地祠堂畫像石、磚，地下墓室畫像石、磚之間的聯系等。依據段拭《漢畫》的研討，漢畫可以概括為六類：一是縑帛畫，二是宮廷巖畫，三是墓巖畫，四是器物上的點綴畫，五是石描寫像，六是磚畫像。第三項實踐包羅了墓巖畫像、石描寫像和磚描寫像三種，由于這些畫都是刻在磚石上面，故可以歸為一類。還由于這類畫像出土最多，觸及的規(guī)劃最為廣泛。其間發(fā)現最多的是在山東、江蘇、河南、四川等地。這些當地都是其時最為富庶區(qū)域。
